サラリーキャップの基本を理解しよう
NBAには「サラリーキャップ（Salary Cap）」という制度があります。これは簡単に言うと、各チームが選手に支払える合計年俸の上限です。これにより、資金力のあるチームが無制限にスター選手を集めることを防ぎ、リーグの公平性を保っています。
ただし、NBAは"ソフトキャップ制"を採用しており、キャップを超えることも可能です。その代わりに「ラグジュアリータックス（贅沢税）」というペナルティが課されます。2024-25シーズンの場合、サラリーキャップは約1億4,200万ドル、ラグジュアリータックスラインは約1億7,200万ドルとなっています。
サラリーキャップは家計の「月予算」、ラグジュアリータックスはクレジットカードでの贅沢のようなものです。金持ちチームが有利になりすぎないよう、バランスを保つための重要な仕組みとなっています。
ゴールデンステート・ウォリアーズの例
ウォリアーズの状況
2023-24シーズンのゴールデンステート・ウォリアーズは、ステフ・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンなどのスター選手に高額な契約を結んだ結果、年俸合計は約1億8,900万ドルに達し、第2エプロンを超える状態となりました。
この状況がチームにもたらした影響は深刻でした。トレードによる選手獲得が難しくなり、例外条項も使えないため、補強の手段が著しく制限されました。結果として、チームは「高額年俸コアを維持する代わりに、身動きが取れなくなる」状態に陥ったのです。
ウォリアーズの事例は、「お金をかければ勝てる」という時代の終焉を象徴しています。エプロン制度の導入により、チームは高額契約と補強のバランスを慎重に考える必要が生じているのです。
OKCサンダーの成功例
エプロン時代の教科書的チーム運営
2020年代に入り、「お金をかけすぎたら負け」という新潮流の中で、OKCサンダーは最も成功した再建チームの一つです。派手な補強や大物FA獲得をせず、地道にドラフトと育成、そして徹底したサラリー管理を行うことで、理想的な再建モデルを構築しています。
2023-24シーズンには西カンファレンス1位（57勝25敗）という好成績を収めながら、総サラリーは約1億3,000万ドル前後と、キャップ内に収まる水準を維持。シェイ・ギルジャス＝アレクサンダー以外に超高額契約がなく、若手中心のローストラクチャーを実現しています。
OKCサンダーは「お金をかけずに勝つ」チーム運営の代表例として、エプロン制度時代の新たなモデルケースとなっています。